近日，美國農業部（USDA）批準了一種轉基因紫色番茄。這款番茄將在獲得美國食品和藥物管理局（FDA）批準后進行商業化種植，并在2023年上架銷售。

據介紹，這款紫番茄被稱為“big purple tomato”，味道與普通紅番茄相同，但是含有高水平的花青素。而且這款紫番茄的保質期更長，可以達到紅色番茄的2倍。

紫番茄由一個科學家團隊開發，其中包括英國東英吉利大學（UEA）生物化學家Cathie Martin，也是英國諾維奇John Innes Centre項目負責人。Martin專注于花卉色素研究，她在一個德國財團資助下研究提升番茄中的花青素，希望能夠“提高水果的抗氧化能力”。

為了培育出紫色番茄，科學家們使用金魚草的轉錄因子來激發番茄產生更多花青素。2008年，Martin與同事在《nature Biotechnology》上發表他們的第一個研究結果。研究顯示，食用紫色番茄的癌癥易感小鼠比吃普通番茄的小鼠壽命長30%左右。

目前Martin成立了Norfolk Plant Sciences（NPS）公司，把紫色番茄推向市場。預計將在2023年進行試銷售，測試哪些消費者對紫番茄更感興趣。